Καπονάτα

Η καπριτσιόζα Σισιλιάνα, η σαλάτα του «Νονού»!!
Μελιτζάνες, κατακόκκινες ντομάτες, κρεμμύδια, κάπαρη και ελιές …. όλες οι γεύσεις του καλοκαιριού σε ένα μεσογειακό πιάτο.
Οι παραλλαγές της πολλές σε όλη την Ιταλία, όπου τις προσθέτουν διάφορα υλικά, όπως πιπεριές, αντζούγιες, σταφίδες, καυτερή πιπερίτσα ακόμα και θαλασσινά.
Το βασικό χαρακτηριστικό της όμως είναι η υπέροχη γλυκόξινη γεύση της!
Την καπονάτα μπορείτε να την απολαύσετε όχι μόνο ως σαλάτα, αλλά και ως σάλτσα πάνω από τα αγαπημένα σας ζυμαρικά.
Ακόμη οι Ιταλοί την συνηθίζουν και σε μπρουσκέτες, συνήθως πάνω από φρέσκια μοτσαρέλα ή κάποιο άλλο άσπρο τυρί. Αλλά και με μια ελληνικότατη μαλακή «γλυκιά» φέτα, ταιριάζει υπέροχα!
Τέλος συνοδεύει πολύ νόστιμα ψητά κρεατικά και κυρίως ψητά ψάρια.
Πάμε λοιπόν να φτιάξουμε μια υπέροχη, πικάντικη, σισιλιάνικη καπονάτα!

Χρειαζόμαστε:
2 μεγάλες μακριές μελιτζάνες (περίπου 350-400 γρ.)
500 γρ. ντομάτες κόκκινες και σφιχτές
2 μέτρια κρεμμύδια
8 πράσινες (ή και μαύρες) ελιές, χωρίς κουκούτσι
3 σκελίδες σκόρδο
1 κλαράκι σέλερι ψιλοκομμένο
2 κουταλιές μαϊντανό ψιλοκομμένο
2 κουταλάκια κάπαρη
2,5 κουταλάκια ζάχαρη
2 γεμάτες κουταλιές ξύδι δυνατό
2 κουταλάκια κουκουναρόσπορο
λίγα φύλλα φρέσκου βασιλικού
αλάτι - πιπέρι
Στην πράξη:
Κόβουμε τις μελιτζάνες σε κυβάκια και τις βάζουμε σε λεκανάκι με νερό και αλάτι για μισή ώρα, ώστε να ξεπικρίσουν.
Κατόπιν τις στραγγίζουμε, τις στύβουμε ελαφρά και τις τηγανίζουμε σε ελαιόλαδο να μαλακώσουν και να γίνουν κριτσανιστές.
Τις βάζουμε σε πιάτο που έχουμε στρώσει με απορροφητικό χαρτί κουζίνας.
Ξεφλουδίζουμε τις ντομάτες και τις κόβουμε σε μικρά κυβάκια.
Κόβουμε σε φετάκια τα κρεμμύδια και τα σκόρδα.
Κόβουμε τις ελιές σε ροδέλες και ψιλοκόβουμε τον μαϊντανό.
Στο τηγάνι που τηγανίσαμε τις μελιτζάνες, βάζουμε τα κρεμμύδια και τα σκόρδα και τα σοτάρουμε λίγα λεπτά να μαλακώσουν, όχι όμως να μας καούν.
Προσθέτουμε τις ντομάτες, το σέλερι και τον μαϊντανό.
Χαμηλώνουμε λίγο την φωτιά (για παράδειγμα από το 9 χαμηλώνουμε στο 6) και αφήνουμε το φαγητό να σιγομαγειρευτεί για 10 λεπτά.
Κατόπιν προσθέτουμε τις ελιές, την κάπαρη, τα κουκουνάρια, την ζάχαρη, το ξύδι, αλάτι και πιπέρι και συνεχίζουμε το μαγείρεμα στην ίδια θερμοκρασία για άλλα 10 λεπτά.
Τέλος προσθέτουμε τις τηγανισμένες μελιτζάνες.
Ανακατεύουμε απαλά όλα τα υλικά και μαγειρεύουμε λίγα λεπτά ακόμη να απορροφηθούν τυχόν υγρά.
Απομακρύνουμε από την φωτιά και αφήνουμε την σαλάτα να κρυώσει.
Η καπονάτα σερβίρεται πάντα κρύα.
Διατηρείται στο ψυγείο μας σε σκεπαστό σκεύος για 4-5 μέρες, και μάλιστα όσο μένει, τόσο πιο νόστιμη γίνεται!!
Όταν πρόκειται να την σερβίρετε, πασπαλίστε την με φύλλα φρέσκου βασιλικού.
Καλή επιτυχία, να έχετε ένα όμορφο Σαββατοκύριακο!