Γλυκό κουταλιού τσακώνικο μελιτζανάκι

Αν τυχόν σας φέρει ποτέ ο δρόμος σας στην περιοχή της Κυνουρίας κοντά στο Λεωνίδιο, μην παραλείψετε να δοκιμάσετε το ντόπιο γλυκό τους. Το τσακώνικο μελιτζανάκι.
Από τον Μάιο ως τον Νοέμβριο μαζεύονται τα μικρά μελιτζανάκια, με τα οποία οι τσακώνισσες νοικοκυρές φτιάχνουν με μεράκι το παραδοσιακό γλυκάκι τους. Λένε όμως πως η καλύτερη εποχή να μαζέψεις το μελιτζανάκι, είναι τον Σεπτέμβριο.
Το τσακώνικο μελιτζανάκι διαφέρει από τα υπόλοιπα του εμπορίου ως προς το χρώμα. Δεν είναι πράσινο, όπως βλέπετε στην φωτό. Κατά την γνώμη μου όμως, διαφέρει κυρίως ως προς την νοστιμιά. Δεν θα το βρείτε σε κανένα μεγάλο σούπερ μάρκετ. Ακόμα και τα μαγαζάκια στα οποία πουλιέται, το προμηθεύονται απ’ ευθείας από τις ντόπιες νοικοκυρές.
Από τις διακοπές μου στο Λεωνίδιο έφερα μαζί μου 7 βάζα με μελιτζανάκι και την αυθεντική τσακώνικη συνταγή για να την μοιραστώ μαζί σας.
Τι χρειαζόμαστε
35 μελιτζανάκια
1 κιλό ζάχαρη
3 ποτήρια νερό
1 φακελάκι γαρύφαλλα
5 - 6 λεμόνια
1 κουταλιά της σούπας μέλι
Πως το φτιάχνουμε
Καθαρίζουμε τα μελιτζανάκια από την φλούδα τους. Χρησιμοποιούμε το μικρό εργαλείο με το οποίο καθαρίζουμε πατάτες ή φασολάκια, καθαρίζονται πανεύκολα έτσι.
Κάθε μελιτζανάκι που καθαρίζουμε, το τοποθετούμε σε μια κατσαρόλα στην οποία έχουμε βάλει νερό μέχρι την μέση, τον χυμό και την φλούδα των 3 λεμονιών.
Όταν ολοκληρώσουμε το καθάρισμα, τα βράζουμε όλα μαζί. Διαπιστώνουμε ότι έχουν βράσει, τσιμπώντας το πάνω μέρος από ένα μελιτζανάκι με μια βελόνα ραψίματος.
Όταν βράσουν, τα βγάζουμε με τρυπητή κουτάλα και τα ρίχνουμε σε λεκάνη με κρύο νερό. Τα στύβουμε ελαφρά και τα τοποθετούμε σε σουρωτήρι να στραγγίσουν. Όσο είναι στο σουρωτήρι, τα περιχύνουμε με τον χυμό 2 λεμονιών.
Σε κατσαρόλα βράζουμε το νερό με τη ζάχαρη μέχρι να πετύχουμε ένα κανονικό σιρόπι.
Ρίχνουμε στο σιρόπι αυτό τα μελιτζανάκια, κεντώντας ένα ένα με 1-2 γαρύφαλλα.
Μόλις αρχίσουν να βράζουν όλα μαζί, αποσύρουμε την κατσαρόλα από την φωτιά.
Μετά από 24 ώρες βράζουμε πάλι το γλυκό, ώσπου να δέσει το σιρόπι.
Προς το τέλος προσθέτουμε μισό φλιτζανάκι του καφέ λεμόνι και το μέλι.
Αφήνουμε το γλυκό να κρυώσει και τοποθετούμε τα μελιτζανάκια σε αποστειρωμένα βάζα.
Αν θέλουμε προσθέτουμε και μερικά ολόκληρα αμύγδαλα ασπρισμένα.
Καλή επιτυχία.