Γιορτή Τσακώνικης μελιτζάνας

Στις 29 Αυγούστου θα γίνει στο γραφικό λιμανάκι της Πλάκας η 12η Γιορτή Τσακώνικης Μελιτζάνας Λεωνιδίου.
Η γιορτή της τσακώνικης μελιτζάνας έχει γίνει πλέον θεσμός και γιορτάζεται κάθε χρόνο, με εξαίρεση δυο χρόνια που δεν έγινε καθόλου. Τον ένα χρόνο λόγω της κλοπής της εικόνας της Παναγίας της Ελωνας και τον άλλον λόγω των καταστροφικών πυρκαγιών στην Πελοπόννησο.
Δυστυχώς φέτος δεν θα καταφέρω να είμαι στην γιορτή λόγω διαφόρων υποχρεώσεων, θα προσπαθήσω όμως να σας μεταφέρω το κλίμα της περσινής γιορτής, όπου πάνω από 5000 επισκέπτες πλημμύρισαν το Λεωνίδιο, για να την απολαύσουν.Μια γιορτή αφιερωμένη στους αγρότες της περιοχής και τα εξαιρετικά γεωργικά προϊόντα που παράγουν και κυρίως την τσακώνικη γλυκιά μελιτζάνα, που έχει χαρακτηριστεί από την Ε.Ε ως προϊόν ΠΟΠ (Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης)
Στην γιορτή παρευρέθηκαν εκπρόσωποι της πολιτικής και τοπικής ηγεσίας.
Ο Δήμος Λεωνιδίου προσέφερε σε όλους τους επισκέπτες νοστιμιές με μελιτζάνα. Μελιτζάνες τηγανιτές, ιμάμ, μελιτζάνες με μοσχαράκι και με αρνάκιΣτα περίπτερα που στήθηκαν κατά μήκος της παραλίας, οι επισκέπτες μπορούσαν να αγοράσουν παραδοσιακά τσακώνικα προϊόντα, με πρώτο και καλύτερο το τσακώνικο μελιτζανάκι φυσικάΗ γιορτή περιλαμβάνει και διαγωνισμό φαγητού με βάση την τσακώνικη μελιτζάνα.
Οι κριτές, ειδικοί γευσιγνώστες, δυσκολεύτηκαν πολύ να αποφασίσουν πέρισυ, ανάμεσα στις γλυκές και αλμυρές συνταγές, που ήταν η μία καλύτερη από την άλλη.Το πρώτο βραβείο το κέρδισε άντρας παρακαλώ, με ένα στρόμπολι μελιτζάνας με ντομάτα και παστουρμά.
Στις γλυκές "εκτελέσεις" το πρώτο βραβείο κέρδισε μια μελιτζανότουρτα.
Από τις υπόλοιπες συνταγές, όσες θυμάμαι είναι: μελιτζανοψωμάκια, μελιτζάνες με αστακό, καναπεδάκια μελιτζάνας, μελιτζάνες με κρέμα λεμονιού, τσακώνικος μπακλαβάς με μελιτζάνες, πίτσα με μελιτζάνα και ... συγγνώμη, αλλά ήταν τόσο πολλές που δεν μπορώ να τις θυμηθώ όλες.
Επίσης από τους "επαγγελματίες", βραβεύτηκε και ενθουσίασε τους κριτές ένα σούσι μελιτζάνας με τραχανάΤο καλλιτεχνικό πρόγραμμα της γιορτής ήταν πλουσιότατο.
Ελληνικοί παραδοσιακοί χοροί, με πρώτο τον τσακώνικο, από τον Χορευτικό Ομιλο ΛεωνιδίουΑκολούθησε συναυλία του συνθέτη Χρήστου Νικολόπουλου. Τραγούδησαν οι Κώστας Μακεδόνας, Κωνσταντίνα, Ηλίας Μακρής, Μαρία Παπαλεοντίου και Γιώργος ΑιγιώτηςΣε όλη την διάρκεια της γιορτής, που έγινε στην παραλία, ένα καραβάκι έπλεε στην θάλασσα και "εκτόξευε" δεκάδες πυροτεχνήματα που φώτιζαν τον ουρανό και έκαναν την νύχτα μαγευτική.Μετά την συναυλία η εκδήλωση συνεχίστηκε με παραδοσιακούς χορούς και τραγούδια μέχρι αργά το βράδυ.
Η γιορτή της μελιτζάνας έχει καθιερωθεί πια στο Λεωνίδιο. Όλο και περισσότερος κόσμος συρρέει κάθε χρόνο για να την παρακολουθήσει.
Εύχομαι καμία άλλη κακοτυχία να μην τύχει στα χρόνια που θα έρθουν, ώστε η γιορτή να επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο, όλο και πιο όμορφη.
Καλά να περάσετε όσοι την παρακολουθήσετε εφέτος!