Κυδωνόπαστο

Από τα αγαπημένα παραδοσιακά γλυκάκια είναι το κυδωνόπαστο.
Συνδεδεμένο με τα σχολικά μας χρόνια, τότε που το βρίσκαμε στην καντίνα του σχολείου μας τυλιγμένο σε ζελατίνα, να φαντάζει προκλητικά με το ρουμπινί χρώμα του.
Πότε σε τριγωνικό σχήμα, άλλοτε σε τετράγωνο, αλλά και σε σχήμα ρόμβου.
Εμπλουτισμένο με ροδοκοκκινισμένα κομμάτια αμύγδαλου, κάποιες φορές είχε καρύδια, αλλά το βρίσκαμε και σκέτο.
Στα καταστήματα ξηρών καρπών κατείχε και κατέχει ακόμα σε κάποια από αυτά, την καλύτερη θέση στην βιτρίνα.
Ως και στα περίπτερα και τα καταστήματα ψιλικών φιγουράριζε σαν μια γλυκιά, αμαρτωλή (οι θερμίδες βλέπετε, λόγω ζάχαρης), αλλά ακατανίκητα νόστιμη, πάστα κυδωνιού.
Το ιδιαίτερο άρωμα του κυδωνιού επικρατεί και μας κατακτά από την πρώτη μπουκιά.
Εφέτος, καλοί μας φίλοι μας έστειλαν από το χωριό του καλού μου αρκετά κυδώνια από τον κήπο τους, αψέκαστα. Δεν υπήρχε η περίπτωση φυσικά να μην τα εκμεταλλευτώ σε διάφορες παρασκευές.
Έτσι, κάποια από αυτά έγιναν το αγαπημένο, παραδοσιακό κυδωνόπαστο.
Σε αυτήν την εκδοχή είναι τυλιγμένο σε καβουρδισμένο σουσάμι.
Περιττό να σας πω ότι κοντεύει να τελειώσει, κάποιος μάλιστα στο σπίτι κάνει νυχτερινές επιδρομές στο κυδωνόπαστο!!! Δεν χρειάζεται φυσικά να πω ποιος!!!
Θα χρειαστεί να επαναλάβω την παρασκευή του, για να έχουμε όλο τον χειμώνα.
Ας δούμε λοιπόν πως θα φτιάξουμε αυτήν τη λιχουδιά!

Χρειαζόμαστε:
2,5 κιλά κυδώνια
ζάχαρη όση χρειαστεί
60 γρ. αμύγδαλα ασπρισμένα και καβουρδισμένα
1 μασουράκι άρωμα βανίλια
4-5 φυλλαράκια αρμπαρόριζα
1 κουταλιά χυμό λεμόνι
Για την επικάλυψη
150 γρ. σουσάμι καβουρδισμένο
Στην πράξη:
Αγοράζουμε κυδώνια ώριμα, προσέχοντας να έχουν όσο το δυνατόν λιγότερα στίγματα ή τρυπούλες, που μπορεί να σημαίνει ότι έχουν χτυπηθεί από σκουλήκια.
Τα πλένουμε πολύ καλά και τα τρίβουμε με το σφουγγάρι της κουζίνας μας, να φύγουν τα χνούδια.
Τα τοποθετούμε σε ταψί που να τα χωράει μαζί με ένα ποτήρι νερό και τα βάζουμε σε μέτριο φούρνο.
Ψήνουμε τα κυδώνια, μέχρι να μαλακώσουν.
Βγάζουμε το ταψί από το φούρνο και αφήνουμε τα φρούτα να κρυώσουν.
Αφαιρούμε από τα κυδώνια τους σπόρους και τις καρδιές.
Αφαιρούμε επίσης και όση φλούδα γίνεται. Δεν πειράζει αν δεν αφαιρεθεί όλη.
Πολτοποιούμε στο μίξερ τα κυδώνια.
Ζυγίζουμε τον πολτό του κυδωνιού και όσο βάρος έχει, τόσο θα είναι και το βάρος της ζάχαρης που θα χρειασθούμε για το κυδωνόπαστο.
Βάζουμε τον πολτό σε μεγάλη και βαθιά κατσαρόλα. Χρησιμοποιούμε κατσαρόλα με βαρύ πάτο. Αν έχουμε αντικολλητική, ακόμα καλύτερα.
Ρίχνουμε στην κατσαρόλα την ζάχαρη, το λεμόνι, τα φυλλαράκια της αρμπαρόριζας.
Αφήνουμε τον πολτό με την ζάχαρη δυο-τρεις ώρες, να διαλυθεί όσο γίνεται η ζάχαρη από τα υγρά που θα βγουν.
Βάζουμε την κατσαρόλα σε μέτρια φωτιά και μόλις πάρει βράση ο πολτός, χαμηλώνουμε την έντασή της. Ανακατεύουμε πολύ συχνά το μείγμα της κατσαρόλας με ξύλινη κουτάλα, γιατί αλλιώς θα κολλήσει.
Προσοχή, γιατί όσο πυκνώνει ο πολτός, πιτσιλάει!
Για να το αποφύγουμε αυτό, όσο είναι δυνατόν βέβαια, μισοσκεπάζουμε την κατσαρόλα με το καπάκι της.
Δέκα λεπτά πριν ολοκληρωθεί το μαγείρεμα, προσθέτουμε τα αμύγδαλα χονδροκομμένα και ανακατεύουμε.
Δοκιμάζουμε το γλυκό μας αν είναι έτοιμο. Παίρνουμε μια ποσότητα με ένα κουτάλι. Όταν αυτό στέκεται στο κουτάλι και δεν πέφτει είναι συνήθως έτοιμο.
Μοιάζει στην υφή με μέτριο σε πυκνότητα πουρέ.
Αν το θέλουμε λίγο πιο σκούρο στο χρώμα όπως εγώ, το ψήνουμε λίγο παραπάνω.
Προσοχή και πάλι, γιατί κολλάει εύκολα στον πυθμένα της κατσαρόλας.
Κατεβάζουμε την κατσαρόλα από την φωτιά, αφαιρούμε προσεκτικά τα φυλλαράκια της αρμπαρόριζας.
Προσθέτουμε το άρωμα βανίλιας και ανακατεύουμε.
Ετοιμάζουμε ένα ταψάκι με διαστάσεις 34χ26 και το καλύπτουμε με αντικολλητικό χαρτί.
Λαδώνουμε ελαφρά με καλαμποκέλαιο το χαρτί.
Αδειάζουμε στο ταψί τον πολτό.

Με ένα κουτάλι ή σπάτουλα, απλώνουμε το κυδωνόπαστο να έχει το ίδιο πάχος παντού. Αν το κουτάλι μας κολλάει, το βρέχουμε με κονιάκ.
Αφήνουμε να στεγνώσει το γλυκό μας δυο τρεις ημέρες.
Καβουρδίζουμε το σουσάμι και το βάζουμε να κρυώσει σε πιάτο.
Κόβουμε το γλυκό μας, σε τετράγωνα, τρίγωνα, ρόμβους. Δεν κόβουμε σε μεγάλα κομμάτια, γιατί είναι χορταστικό.

Τα τυλίγουμε στο καβουρδισμένο σουσάμι, πατώντας τα με τα χέρια μας, να κολλήσει καλά γύρω γύρω.
Αφήνουμε και πάλι τρεις ημέρες να στεγνώσουν τα κομμάτια του κυδωνόπαστου και τα φυλάμε σε κουτί που κλείνει καλά.
Ανάμεσα στα κομμάτια βάζουμε αντικολλητικό χαρτί, για να μην κολλήσουν.

Διατηρούνται αρκετούς μήνες σε δροσερό μέρος.
Καλή επιτυχία!
Ειρήνη Ε.